في 5 ديسمبر 2024، انطلقت مهمة Proba-3 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) من مركز ساتيش داوان الفضائي في الهند بواسطة صاروخ PSLV-XL. تُعد هذه المهمة محطة هامة في استكشاف الفضاء، إذ تركز على دراسة الهالة الشمسية بدقة غير مسبوقة وتطوير تقنيات الطيران التشكلي الدقيق.
ما هي الهالة الشمسية؟
الهالة الشمسية هي الطبقة الخارجية للشمس، وتظهر بوضوح فقط أثناء الكسوف الكلي للشمس. ومع ذلك، تتطلب دراستها أدوات متقدمة لحجب الضوء المباشر من الشمس، وهذا هو محور مهمة Proba-3.
تفاصيل المهمة وتقنياتها الفريدة:
تتألف المهمة من قمرين صناعيين يعملان بتناغم:
- القمر الصناعي الأول – أوكلتر (Occulter):
- دوره حجب ضوء الشمس المباشر، تمامًا كما تفعل النظارات الشمسية.
- القمر الصناعي الثاني – كوروناغراف (Coronagraph):
- يقوم بدراسة الهالة الناتجة عن عملية الحجب باستخدام أدوات تصوير دقيقة.
يعمل القمران معًا للحفاظ على مسافة ثابتة تبلغ 150 مترًا، بدقة تصل إلى مليمتر واحد فقط. يتم التحكم في هذه المسافة عبر أنظمة دفع وملاحة ذاتية متطورة.
موقعهما بالنسبة للشمس:
- القمران يدوران حول الأرض في مدار بيضاوي على مسافة تتراوح بين 600 كم و60,500 كم من سطح الأرض.
- هذا يعني أن بعدهما عن الشمس يقارب 149.6 مليون كيلومتر، وهي المسافة المتوسطة بين الأرض والشمس.
المواد التي صنع منها القمران:
لضمان الأداء الأمثل في ظروف الفضاء القاسية، صُنعا من:
- سبائك الألومنيوم والتيتانيوم: خفيفة وقوية لتحمل الإجهادات.
- الألياف الكربونية: مقاومة للإشعاع والتآكل.
- طبقات عازلة حرارية: لحماية الأجهزة من التغيرات الشديدة في درجات الحرارة.
مراحل التنفيذ:
- الإطلاق والانفصال:
- أُطلق القمران متصلين، وانفصلا بنجاح في 14 يناير 2025.
- بدأ الفريق الأرضي بتثبيت مواقعهما النسبي باستخدام أنظمة الدفع.
- المرحلة التشغيلية:
- من المقرر أن تبدأ في مارس 2025، حيث سيعمل القمران معًا لدراسة الشمس لفترات تصل إلى 6 ساعات.
الأهداف العلمية للمهمة:
- فهم الظواهر الشمسية:
- دراسة ديناميكيات الهالة الشمسية والانفجارات التي تؤثر على الأحوال الجوية الفضائية.
- تطوير تقنيات الطيران الفضائي:
- اختبار نظام الطيران التشكلي الدقيق يُمهد الطريق لتلسكوبات متعددة المكونات ومهام فضائية أكثر تقدمًا.
لماذا هذه المهمة مهمة؟
- تحسين التنبؤات بالأحوال الجوية الفضائية التي تؤثر على الأرض.
- فتح آفاق جديدة في مجال استكشاف الفضاء وتصميم مهمات فضائية متعددة المكونات.
